D'après le dernier recensement qui date de 2000, il y aurait un peu moins de 64 000 indigènes au Costa Rica, soit 1,7% de la population totale, répartis sur 24 territoires. Cette minorité, exclue du développement économique, des services sociaux et de la protection légale, fait partie du segment le plus pauvre et le plus marginalisé de la société costaricienne. On dénombre actuellement 8 tribus, descendantes des ethnies précolombiennes. Les unes sont d'origine mésoaméricaine, apparentées aux Mayas et les autres, d'origine macrochibcha, du nord de l'Amérique du Sud. En raison de leur isolement dans la forêt costaricienne difficilement pénétrable, les indigènes sont aujourd'hui très peu métissés et ont gardé leur authenticité. Les Huetares et les Chorotegas, d'origine mésoaméricaine, sont les plus acculturés, on les considère d'ailleurs comme des " paysans de tradition indigène "... Voyage dans le temps en Images...
En savoir plus sur les ethnies indiennes du Costa Rica

Pirogues traditionnelles sur le Rio Sixaola, région des Indiens Bribris Carte postale années 1900	Pêche avec arcs et flèches, Indiens Bribris Carte postale années 1900	" Palenque ", (maison en chaume), Cordillère de Talamanca, région des Indiens Cabecares Carte postale années 1900

Préparation de la " Chicha ", boisson alcoolisée à base de maïs, région des Indiens Cabecares Carte postale années 1900	Famille Indienne de la Cordillère de Talamanca devant leur maison Carte postale années 1900	" Rancho ", (maison au toit de chaume), indien et Indiens de " Guatuza ", région du volcan Arenal : San Rafael de Guatuso Carte postale années 1900

Sculptures précolombiennes (en pierre) du Costa Rica, exposées au Musée National du Costa Rica Carte postale années 1910	Poteries précolombiennes du Costa Rica Carte postale années 1900	Poteries précolombiennes du Costa Rica Carte postale années 1910

Femmes Indiennes et enfants, Cordillère de Talamanca Carte postale années 1910	Deux jeunes indiens, région de la Cordillère de Talamanca Dessin de Barbotin - Estampe de 1878	Départ pour la pêche, couple et son bébé, région de la Cordillère de Talamanca Carte postale colorisée années 1920	« Roi » des indiens de Talamanca (à gauche) Carte postale colorisée années 1907	Indien de Talamanca, Costa Rica Carte postale colorisée années 1900

Palenque (maison en chaume), maison indienne Carte postale colorisée années 1907	Famille et maison Indiennes, au 1er plan un « metate* » Carte postale colorisée années 1920	Indiens de Talamanca transportant à l’aide de « sangle de porteur** », des palmes qui recouvriront de chaume, une maison Carte postale colorisée années 1920

Partie de pêche, Indiens de Talamanca Carte postale colorisée années 1920	« Palenque », (maison en chaume), d’un chef Indien de Talamanca Carte postale colorisée années 1920	« Palenque », (maison en chaume), d’Indiens Carte postale colorisée années 1910

Le Roi des Indiens de Talamanca et sa famille Carte postale années 1900	Souvenirs du Costa Rica A gauche : Indiens de Talamanca A droite : Indienne moulant du maïs Carte postale années 1900	Famille indienne, Vallée de Talamanca, Costa Rica Carte postale années 1900

Indiens du Chirripó* Carte postale années 1910	Venancio (c’est le nom du personnage) et sa famille** à Tucurrique*** Carte postale années 1900	Indien Guatuso****. D’après une photographie de M. Pittier Dessin à la plume extrait de Nouvelle Géographie Universelle E. Reclus 1891	Indiens du Chirripó* Carte postale années 1910	Indiens de Talamanca Costa Rica Carte postale colorisée années 1900

« Hutte » de natifs*, Costa Rica Carte postale années 1900	Indiens du Chirripó** H.N. Rudd, Costa Rica Carte postale années 1910	Huacas (tombes du site précolombien*** de La Chinchilla) Carte postale années 1910

Indiens* de Talamanca Carte Postale années 1900	Indiens du Chiripó** Carte Postale années 1900	« Rancho » d’Indiens de Talamanca*** Costa Rica Carte postale colorisée années 1930

Groupe d’indiens de Talamanca au Costa Rica - Photographie du début des années 1900 - Photographe non identifié. On remarquera, avec les amérindiens, plusieurs hommes blancs en costume européen et sans doute leur guide local. Le flou du visage de la femme aux seins nus est dû à un bougé lors de la prise de vue au long temps d’exposition qui à l’époque était obligatoire, les plaques photographiques étant peu sensibles à la lumière.

Indiens « Chilico* »	Deux indiennes portant leur bébé dans le dos	Groupe d’indiens Guatusos (côte Pacifique du Costa Rica)

Sujet préparé avec l’aimable concours de Béatrice Passot.

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Mise à jour : juin 2012

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