Histoire des écussons et armoiries
du Costa Rica

    Ecusson, armoiries, armes, écu, ou blason ? En espagnol le terme est «escudo» pour nommer ce qu’en français nous nommons armoiries. Nous avons pris le partie de laisser «écusson » dans les descriptions, même si cela n’est pas réellement approprié.
Premier Ecusson :
Le premier écusson du Costa Rica, fut établi le 10 mai 1823, avec une étoile au centre, et une inscription sur sa circonférence : « COSTA RICA LIBRE ».
   
Deuxième Ecusson :
Un nouvel écusson fut décrété le 6 mars 1824. Le Costa Rica faisant partie des Provinces Unies d’Amérique Centrale, conserva cet écusson pendant presque toute l’année 1824. Sur la base d’un triangle équilatéral apparaissait la cordillère des cinq volcans situés sur une terre baignée par deux mers. Sur la partie supérieure, un arc-en-ciel recouvrait les volcans et sous celui-ci étincelait le bonnet phrygien. Sur un cercle entourant le triangle apparaissait en lettres dorées la légende : « PROVINCIAS UNIDAS DEL CENTRO DE AMERICA » (Provinces unies d’Amérique Centrale).
   
Troisième Ecusson :
Il fut établi par le décret n°XV du 2 novembre 1824 : « les armoiries de l’Etat seront un cercle de cordillères de volcans indiquant leur position et sécurité, au centre un bras et un pectoral gauche découverts : signe que ses habitants donnent leur cœur à leurs frères et offrent leur bras à la défense de la Patrie. Sur le contour sera inscrit « ESTADO LIBRE DE COSTA RICA » (Etat libre du Costa Rica).
   
Quatrième Ecusson :
Il représente la République Fédérale d’Amérique Centrale, décrété le 22 novembre 1824 et diffère quelque peu du second écusson, celui des Provinces Unies, terme substitué par l’inscription : REPUBLIQUE FEDERALE D’AMERIQUE CENTRALE, dans une bordure elliptique au lieu d’être circulaire. Cet écusson s’utilisa à l’époque de Morazán, porte-drapeau de la Fédération. Pour le Costa Rica, cet écusson cessa d’être en vigueur en 1840.
   
Cinquième Ecusson :
Il fut établi durant le gouvernement de don Braulio Carrillo, et dura du 21 avril 1840 au 20 avril 1842. Les armoiries de l’Etat sont une étoile rayonnante, à huit branches, située au centre d’un cercle au fond bleu ciel et portant sur son pourtour l’inscription : « ESTADO DE COSTA RICA » (Etat du Costa Rica). L’étoile du centre a été appelée communément « l’étoile de Carrillo ».
   
Sixième Ecusson :
Il fut établi le 29 septembre 1848, durant l’exercice du Docteur don José Maria Castro Madriz, par le décret n°CXLVII, qui dit à l’article 3 : « les armoiries sont placées entre des trophées de guerre et représenteront trois volcans, et une vallée étendue entre deux océans portant chacun un navire marchand. A l’extrême gauche de la ligne supérieure qui marque l’horizon sera représenté un lever de soleil. Deux palmes de myrte finiront l’écusson, à demi couvertes par un listel blanc les unissant et portant en lettres d’or la légende : « REPUBLICA DE COSTA RICA » (République du Costa Rica). L’espace restant entre la cime des volcans et les palmes de myrte est occupé par cinq étoiles de même taille en forme d’arc, symbolisant les cinq départements de la République. Un listel bleu, enroulé en forme de couronne, achèvera l’écusson, sur lequel il y aura en lettres d’argent cette légende : « AMERICA CENTRAL » (Amérique Central).
   
Septième Ecusson :
Il fut modifié par la loi du 27 novembre 1906, sous le mandat de don Cleto González Víquez.
Ce changement consista essentiellement à enlever tous les éléments guerriers, tels fusils, canon et lances. Ce changement est intéressant si l’on songe qu’à cette époque, le Costa Rica possédait encore une armée : cependant, il régnait un sentiment de civisme tel que les armes ne correspondaient pas à la manière d’être du Costaricien. « L’écusson représentera trois volcans et une vallée étendue entre deux océans avec sur chacun d’eux un navire marchand. A l’extrême gauche de la ligne supérieure qui marque l’horizon sera représenté un lever de soleil. L’écusson se finira par deux palmes de myrte unies par un large listel blanc et portant en lettres d’or la légende : « REPUBLICA DE COSTA RICA » (République du Costa Rica). L’espace restant entre la cime des volcans et les palmes de myrte est occupé par cinq étoiles de même taille en forme d’arc, symbolisant les cinq départements de la République. Un listel bleu, enroulé en forme de couronne, achèvera l’écusson, sur lequel il y aura en lettres d’argent cette légende : « AMERICA CENTRAL » (Amérique Central).
   
Huitième Ecusson :
La loi n°18 du 27 novembre 1906 fût réformée par les lois n°96 du 1 août 1929, n°60 du 13 juin 1934 et n°3429 du 21 octobre 1964. Ce dernier changement permit d’ajouter deux étoiles au cinq déjà existantes, pour représenter toutes les provinces, car Puntarenas et Limón avaient été jusque là considérées comme des contrées et non des provinces.
Par ailleurs, la dénomination d’Ecusson National fut établie, remplaçant ce qui était auparavant désigné comme « Ecusson d’armes ».
   
Neuvième Ecusson :
Le décret n° 26853 – SP, de 1995, souscrit par l’ancien Président José María Figueres Olsen, énonce comme suit :
« Article 1 : est adopté comme modèle officiel de l’Ecusson National, le dessin joint au présent décret. Conformément à la description contenue à l’article onze de la loi 18 du 27 novembre 1906, reformée par la loi 3429 du 21 octobre 1964. En plus des spécificités contenues dans la loi ci-dessus citée, les couleurs de l’Ecusson sont : vert clair pour la vallée, bleu vert pour les volcans, comme le sont les montagnes du Costa Rica. Les volcans ont été dessinés fumant afin de les différencier. Le soleil levant est de couleur vieil or et les palmes de myrte de couleur vert foncé. Les cinq étoiles qui devinrent ensuite sept seront argentées et le listel bleu sera de couleur bleu clair. La mer est de couleur bleue ».
D'après "los simbolos nacionales de Costa Rica", Chester Zelaya. EUNED, 1992. 2° ed.

l'Ecusson (armoirie) actuel : après une longue série de modifications, l'écusson du Costa Rica donne une représentation idéologique du pays. Tout d'abord sa forme, on dit qu'elle représente le tronc d'une fougère arborescente en coupe transversale, vestige de la végétation préhistorique de l'ère secondaire encore présente dans les forêts de nuages du pays. Trois volcans sont dessinés sur l'écusson, chacun d'eux représentant les trois principales cordillères du pays : celle de Talamanca au sud, la cordillère centrale et celle de Tilaràn au nord (celle, plus au nord du Guanacaste n'est pas présente, car cette partie du territoire était encore nicaraguayenne au moment de la formation de l'écusson). Les 3 volcans sont bordés par l'océan Pacifique et la mer des Caraïbes sur lesquels naviguent deux goélettes abordant les deux principaux ports du pays. Le soleil levant symbolise la jeunesse de la République du Costa Rica. Les sept étoiles du firmament sont les sept provinces du pays : San José, Alajuela, Cartago, Heredia, Limon, Puntarenas et Guanacaste. Le tout est bordé de grains de café, les éléments belliqueux ayant été supprimés dès 1906. L'ensemble est surmonté de deux inscriptions : "République du Costa Rica" et "Amérique Centrale". C'est uniquement lors des cérémonies protocolaires que le Pavillon National portant l'écusson est hissé, alors que le reste du temps, seules les trois couleurs du drapeau apparaissent.

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Mise à jour : mars 2012
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