Le paresseux se trouve au centre d’un écosystème entier – différents types de mousses prolifèrent dans sa fourrure, améliorant son camouflage. Des mites et des coléoptères vivent également dans son pelage se nourrissant de ces mousses. Quand le paresseux descend, environ une fois par semaine, pour faire ses besoins, les mites en profitent pour y déposer leurs œufs.
C’est un animal solitaire, qui reste en couple juste le temps nécessaire à la reproduction. La mère a un seul petit à la fois, qu’elle portera, pendant plus d’un an, accroché à son ventre, le temps d’apprendre la vie de paresseux…

Loin d’être une « erreur de la nature », ce mammifère hautement spécialisé pourrait difficilement être mieux adapté à la vie dans les cimes des arbres.

Savez-vous qu’ils sont en en voie d’extinction ?

Le paradis du paresseux a commencé à se morceler ces dernières décennies, depuis que l’homme empiète toujours plus dans les forêts du Nouveau Monde. Les forêts pluviales sont déboisées, les routes traversent son habitat, les lignes électriques le brûlent et l’électrocutent, les chiens l’attaquent et les enfants, ne trouvent rien de mieux que de le maltraiter. Sur les six espèces de paresseux recensées, le paresseux de Hoffmann est menacé et le paresseux à crinière du brésil est en voie d’extinction. Pendant ce temps, le nombre de paresseux blessés et orphelins ne cesse de croître.


 © Aviarios del caribe

Lorsque le tremblement de terre de 1991 au Costa Rica, a secoué leur maison, Judy et Luis Arroyo l’ont transformée en Bed & Breakfast. Ils proposaient des tours de leur forêt et de leur île, vitrine de plus de 300 espèces d’oiseaux. Leur destin changea lorsque trois jeunes voisines leur apportèrent une toute petite surprise : un paresseux à trois doigts orphelin. Ils l’appelèrent « Buttercup » (Bouton d’or). Ne trouvant que très peu d’ouvrages sur les paresseux, ils apprirent par leur expérience. Puis un autre paresseux arriva. Et encore un autre. Les Arroyos eurent tôt fait d’être connus comme centre de secours et d’élevage de paresseux - et les paresseux continuèrent d’arriver. « Buttercup » devint le paresseux le plus aimé et le plus photographié au monde. En 1998, les Arroyos se consacrèrent entièrement aux paresseux. Leur île fut désignée Réserve Nationale, et ils ouvrirent un centre de secours pour les paresseux, le « Aviarios Sloth Rescue Center ». Outre la réinsertion et les soins apportés à leurs pensionnaires, ils réussirent à réintroduire dans la forêt humide deux paresseux orphelins, élevés par eux. Des dizaines de paresseux arrivés au centre à l’âge adulte furent également réinsérés et réintroduits dans la canopée. En 2004, un nouveau centre éducatif s’ouvrit, un an plus tard, une clinique, une nursery et de nouveaux pavillons d’accueil. Le Centre de Secours des paresseux apprend aux enfants costariciens à apprécier ces animaux ainsi que leur écosystème. Il met à leur disposition un centre d’information oú ils peuvent apprendre les techniques d’élevage et les soins à leur apporter. L’espèce étant au bord de l’extinction, la sensibilisation des enfants à la cause est cruciale. Les projets du Centre de Secours prévoient une station d’études vétérinaires internationale, un partenariat avec les chercheurs des forêts humides du monde entier, et l’achat du reste de l’île pour agrandir le Refuge. Tout cela coûte de l’argent, beaucoup d’argent, que les Arroyos tentent de réunir avec leurs activités touristiques. Mais, tout le dévouement de Judy et de Luis, ne suffit pas à sauver la cause des paresseux, ceux-ci ont besoin de votre aide. Pourquoi n’adopteriez-vous pas un paresseux (ou deux!), ou ne feriez-vous pas un don pour développer l’un de leurs grands projets. Les paresseux vous remercient déjà, lentement, calmement mais très sincèrement...

« Ces paresseux représentent la plus vile forme d’existence », écrivit Georges Buffon le grand naturaliste français lors de sa première description du paresseux en 1772. «Un défaut de plus aurait rendu leur existence impossible », a-t-il ajouté.
Au cours des 2 siècles suivants le paresseux – aux mouvements lents et au sommeil facile- fut considéré comme un animal stupide, primitif, mal adapté, à tel point que l’on ne pariait pas cher sur sa survie. Il fallut attendre le milieu du 20ème siècle pour que les scientifiques découvrent la vérité sur cet animal remarquable : plutôt que primitif, le paresseux est l’une des créatures les mieux adaptées sur terre. Au lieu du mépris, le paresseux mérite notre étonnement, notre fascination et, en cette époque dominée par la vitesse, le fast-food et la surconsommation, il pourrait bien nous servir de modèle. Un Club du Paresseux mondialement connu a vu le jour, dont la philosophie « moins, plus lentement, non-violent » s’inspire directement du paresseux, tranquille, paisible et efficace.

Si vous pensez que cette créature paisible a peu à vous apprendre, considérez donc cela : après le dauphin, il est le seul mammifère à nous sourire en permanence…

Le Centre de Secours du Paresseux Aviarios travaille à réhabiliter les paresseux blessés, malades et orphelins et les réinsérer dans la cime des arbres. Des dizaines de paresseux adultes ont retrouvé la santé et sont retournés dans la forêt. Plus excitant, Aviarios a pu réintroduire avec succès deux paresseux élevés depuis leur plus jeune âge par l’homme. Cependant, de nombreux paresseux arrivent trop estropiés ou mal adaptés à la vie sauvage. Ils deviennent alors des résidents permanents du Centre. Pour apporter votre soutien aux efforts en cours, vous pouvez adhérer au programme
« Adoptez un paresseux ». Plusieurs candidats vous attendent, en photos, sur le site web du Centre.

Sites Web

Site d’Aviarios Sloth Rescue Center - En anglais : lien

Page informative d’INBIO - En espagnol : lien

Page informative de l’Instituto internaciolal en conservación y manejo en vida silvestre – En espagnol : lien

Page informative réalisée par une classe de CM1 du lycée Franco- Costaricien de San José – En espagnol et français : lien

Les paresseux en Images...
© Imagenes Tropicales S.A. - Photos Didier Raffin Pour toute reproduction et/ou utilisation commerciale ou non, merci d’en demander l’autorisation. Plus de 5000 prises de vues sur le Costa Rica et l'Amérique Latine à votre disposition. Nota bene : nous apportons à la rédaction de nos sujets tout le sérieux possible. Toute remarque ou complément d’information sont les bienvenus. La reproduction totale ou partielle des textes de nos fiches Infos, programmes, descriptifs d'hôtels et tout autre sujet est obligatoirement soumise à notre autorisation écrite. Ecrivez-nous : Mise à jour : mars 2012 IMAGENES TROPICALES S.A. Apto 12 664 - 1000 - San José - Costa Rica (CA) Tél : (506) 22 58 48 38 - E-mail : Imagenes Tropicales l’agence de voyages francophone de votre circuit, séjour, vacances, autotours… Tourisme en Amérique centrale : Costa Rica, Nicaragua, Panama, Belize, Guatemala, Honduras, El Salvador.